Apoyo en unidades de enfermería y centros para personas con demencia

Por qué la audición es especialmente importante aquí

Un residente que no oye bien tiene dificultades para entender instrucciones, participar en las actividades y responder cuando se le pregunta algo. En una persona con demencia es aún más difícil saber si no entendió por la audición o por otro motivo. Por eso conviene comprobar primero lo más sencillo: que el audífono esté en el oído, encendido y funcionando. No pretendemos tratar la demencia ni afirmamos nada sobre ella. Lo que sí sabemos hacer, tras años de trabajo en instituciones, es ayudar al personal a crear una rutina en la que el audífono y la comunicación no se pierdan por el camino.

Comunicación con un residente al que le cuesta oír

• Antes de hablar, establezca contacto visual. Póngase en su campo de visión y no le hable desde atrás ni desde un lado.
• Reduzca el ruido. Baje la televisión o la radio antes de hablar y prefiera un rincón tranquilo.
• Frases cortas, una cada vez. Una indicación, una pausa y solo entonces la siguiente.
• No levante la voz. Gritar distorsiona las palabras. Es mejor hablar despacio y con claridad, y reformular cuando no se entendió.
• Muestre. Señale el vaso, la silla, la ropa. Un gesto sencillo ayuda más que repetir la misma palabra.
• Gafas y audífono juntos. Si el residente usa ambos, los dos deben estar puestos cuando se le habla.

La rutina del audífono dentro de la rutina de cuidados

La forma más sencilla de asegurar que el audífono se usa es vincularlo a acciones que ya ocurren de todos modos. Por la mañana, junto con las gafas y la ropa: audífono en el oído. Por la noche, junto con quitar la dentadura o la última bebida: audífono al cargador o al estuche. Y en el cambio de turno, una línea: puesto, cargado, hubo algún problema. La parte práctica del cuidado diario (poner, quitar, cargar y pilas) el personal la aprende en una formación práctica que se acuerda por separado.

Cuando un residente se niega o se quita el audífono

Ocurre, sobre todo en personas con demencia. A veces el audífono no es cómodo o no asienta bien; a veces hace ruidos extraños; a veces el ruido alrededor confunde. Antes de rendirse, conviene comprobar lo técnico: si el audífono está bien colocado, si está limpio, si está en el volumen que se fijó. Si el problema continúa, es justo el caso para acordar una revisión del audífono y de la adaptación. Y aunque el residente no se ponga el audífono, las pautas de comunicación de arriba siguen siendo válidas.

Audífonos que desaparecen

En estos centros los audífonos aparecen a veces en la bandeja de la comida, en la ropa para lavar o en el bolsillo de una bata. Un estuche de un color llamativo, un lugar fijo junto a la cama y una comprobación antes de retirar una bandeja o llevar la ropa a lavar ahorran mucho.

Lo que no nos corresponde

Un cambio de comportamiento, dolor de oído, secreción u obstrucción son temas para el equipo médico. Si aparece una pérdida repentina de audición, hay que acudir al médico sin demora. Nosotros nos ocupamos de la audición, del audífono y de la comunicación, y dejamos el diagnóstico a quien corresponde.

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